肠上皮化生是一个病理学名词，并不是一种疾病，是胃萎缩性胃炎的自我修复的过程和结果，指的是胃黏膜上皮细胞被肠型上皮细胞所代替，换句话说，胃黏膜中出现类似小肠或大肠黏膜的上皮细胞。
正常情况下，我们的器官各司其职，胃表面生长的是具有分泌胃酸功能的胃黏膜上皮细胞，肠道表面生长的是具有分泌和吸收功能的肠黏膜上皮细胞。
但当胃黏膜细胞受到比较严重的损伤后，本是同根生的胃肠黏膜上皮结构出现了一定改变，越长越像邻居家肠黏膜的孩子了。看上去，就像肠黏膜长错了地方，本该长在肠道上长的结构却出现在了胃黏膜上，就像一片草地长出了树木，树木就显得很突出。
胃黏膜上皮细胞和肠黏膜上皮细胞主要区别在于结构不同，显微镜下可以通过各自特征性的标志来辨别，由于胃黏膜这种结构上的改变看起来和肠黏膜结构很相似，故此病理学家变将这个现象命名为肠上皮化生。
各种慢性胃病都可以出现肠化生
正如上所述，“肠上皮化生”简称“肠化生”，是指慢性浅表性胃炎发展为慢性萎缩性胃炎时，胃黏膜上皮内出现了类似肠黏膜的细胞，使得正常胃黏膜的分泌功能变成了吸收功能。
肠上皮化生是胃黏膜的一种常见病变，不只见于萎缩性胃炎，10%以上接受胃镜检查的患者中均可见肠化生，各种各样的慢性胃病都可以出现肠上皮化生的病理改变。
萎缩性胃炎是怎么回事
萎缩性胃炎的实质，是胃腺体减少，萎缩，是胃黏膜随年龄的改变，约95%以上的老年人都是萎缩性胃炎，少部分胃部炎症较重，饮食习惯不良的年轻人会出现萎缩性胃炎，实际上是胃黏膜提前老化。如果说萎缩性胃炎与胃癌有关，那岂不是大部分老年人都是胃癌患者？
肠化与萎缩性胃炎的关系
胃黏膜反复受到致病因素损伤，迁延不愈，如此便形成慢性胃炎的特征之一——胃黏膜的肠上皮化生，这是胃被迫保卫自我的“机制”。
肠化生是胃黏膜损伤的一种指标，也是慢性萎缩性胃炎的重要结构变化。一般萎缩的范围越大，肠化生的部位也越多。肠化生与萎缩性胃炎部位分布也基本一致，以胃窦部出现率为最高，其次是体窦移行部位。
肠上皮化生与胃癌有没有关系
科学家提出了胃癌假说，认为胃癌最初来源于肠上皮化生。假说认为：发生了肠上皮化生的胃黏膜具有了原来不具备的吸收功能，因此不断吸收有害物质，但不能像正常肠黏膜一样将有害物质及时清除，久而久之，致癌物质长期接触，最后导致癌变发生。
但可能因为了解的不多，或者医生解释的不够，不少老百姓会以为肠上皮化生发生就会往胃癌发展，其实不然。胃癌确实可能由肠上皮化生发展而来，但肠上皮化生离胃癌还有很长一段距离。不要因为检查出肠化生就背上思想包袱，焦急忧虑，增加不必要的负担。
胃黏膜上皮细胞癌变并非一朝一夕的事情，并非由正常细胞一跃成为癌细胞，而是一个慢性渐进的过程，在发展成恶性肿瘤之前，常常经历正常胃黏膜→慢性浅表性胃炎→慢性萎缩性胃炎→不完全小肠型肠化→不完全大肠型肠化→异型增生→早期胃癌→进展期胃癌如此多年持续的癌前变化。若能及早识别和及早干预，也是一种防止胃癌的有效途径。
那么萎缩性胃炎如何治疗呢？
萎缩性胃炎是无法逆转的，不存在特效药物。其治疗方法主要包括：治疗幽门螺杆菌，饮食规律，戒烟、忌酒，避免过咸、浓茶、咖啡、腌制食物等常见易“伤胃”的行为、习惯，多吃新鲜蔬菜和水果；避免或调整使用损害胃黏膜的药物如阿斯匹林、消炎痛、激素等止痛消炎药物。
萎缩性胃炎会转变成胃癌
事实一：仅极少数萎缩性胃炎会转变成胃癌
慢性萎缩性胃炎是一种以胃黏膜固有腺体萎缩为病变特征的常见的消化系统疾病，占慢性胃炎的10%～20%。该病多见于中老年人，发病率随年龄增长而上升。主要表现为食欲减退、恶心、嗳气、烧心，上腹持续或间断性胀满或隐痛，少数患者可发生上消化道出血、消瘦、贫血等情况。慢性萎缩性胃炎分自身免疫性(A型)和多灶萎缩性(B型)两种，胃镜检查和胃黏膜活检是最为可靠的诊断方法。
慢性萎缩性胃炎癌变概率有多大?目前认为，绝大多数慢性萎缩性胃炎预后良好，仅少数会癌变(多数研究发现癌变率不超过3%)。有一点值得注意：一旦胃黏膜出现不典型增生，癌变机会明显增加。有学者发现，75%的胃黏膜重度不典型增生患者，如果不加任何处理，将在8个月内进展为早期胃癌。
事实二：“肠化生”范围越广，癌变危险性越高
胃黏膜萎缩在组织学上有两种类型：一是化生性萎缩，即肠上皮化生(肠化)或假幽门腺化生;二是非化生性萎缩，即单纯萎缩。肠化的分型尚未统一，一般分为完全性小肠化生、不完全性小肠化生、完全性大肠化生和不完全性大肠化生四种亚型。过去，学术界认为不完全性大肠化生发生胃癌的危险性较大，但目前更强调重视肠化生的范围，即肠化生分布范围越广，发生胃癌的危险性越高。
事实三：多数萎缩性胃炎与幽门螺杆菌(Hp)感染有关
慢性萎缩性胃炎的发生主要与胃内攻击因子与防御修复因子的失衡有关。Hp感染是主要的攻击因子。现已证实，80%以上的慢性活动性胃炎患者胃黏膜中有Hp感染;多数胃炎中，Hp在胃内分布与炎症分布相一致;长期感染Hp明显增加了患者胃黏膜发生萎缩和肠化的机会。此外，自身免疫、胃十二指肠反流，以及一些外源因素，如酗酒、服用某些解热镇痛药物、食用刺激性食物等均可导致胃黏膜损伤。
大理市胃康胃肠病研究所温馨小提示
如果您有“胃痛、胃胀、反酸、烧心、口苦、口臭、嗳气、腹泻、便秘、便血”等胃肠不适症状应及时进行胃肠检查，早发现，早诊断，早治疗。
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